Pays d´origine
Belgique
Origines de la race
Bien que la Belgique, comme la plupart des autres pays européens, ait été soumise à des invasions de troupes étrangères amenant avec elles des chevaux de sang divers - arabes, anglais, ou francais et, naturellement, espagnoles - bien qu´elle ait elle-même subi de l´intérieur des pressions en vue d´obtenir des chevaux de cavalerie plus légers, les éleveurs de cheval lourd n´ont jamais dévié de leur objectif.
Ils ont pratiqué une sélection sévère n´hésitant pas à favoriser l´"in-breeding", dès lors qu´ils étaient en présence de qualités exceptionelles, et des directives en ce sens ont été appliquées. D´où la création d´un cheval lourd d´une exceptionnelle efficacité, d´un animal de trait extrêmement puissant. On l´apelle d´abord cheval flamand, ensuite Brabant ou "race de trait belge".
Vers 1870, trois groupes sont nettement définis, que ne distinguent que des détails mineurs de conformation. Fondateur de la lignée des "gros de la Dendre", chevaux massifs, lourds, profonds, à la robe baie, l´étalon Orange Ier est considéré comme l´un des piliers de la race. Second groupe, les "Gris du Hainaut", gris-louvet, alezan foncé ou gris, descendent de Bayard; ils font montre d´une conformation plus élégante. Un cheval bai, Jean Ier, semble à l´origine du troisième groupe, les Colosses de la Méhaique", plus grands, moins musclés mais aux membres de fer. Le cheval belge fut très recherché, surtout depuis que Brillant, fils d´Orange Ier, a remporté le championnat international de Paris en 1878 puis, les années suivantes, à Londres, Lille et Hanovre. Un petit-fils, Rêve d´Or, devient champion du monde en 1900. Le plus fameux représentant de la race moderne, Avenir d´Herse, a été dépeint comme un super-champion.
L´aire géographique du Trait Belge couvre la Flandre et les régions d´Anvers, du Limbourg, du Brabant, du Hainaut, de Liège, de Namur et le Luxembourg. Son sang a "amélioré" un certain nombre d´autres races du continent et des étalons "flamands" ont été importés en Grande-Bretagne il y a des siècles pour être croisés avec les trois races lourdes indigènes, principalement le Clydesdale et le Shire.
Description
- Tête:
lourde, profil rectiligne - Morphologie:
animal imposant, massif et puissant, compact, trapu et près de terre, avec une croupe trés musclée, une grande poitrine; membres courts et forts avec des mèches de poils - Taille:
160 à 170 cm - Robe:
rouan le plus souvent, également bai, gris ou isabelle - Caractère:
puissant, flegmatique, obéissant et lent - Actuellement:
la Société royale « Le Cheval de Trait belge » compte quelque 1.350 membres et enregistre environ 1.000 poulains. Le concours national annuel connaît toujours un grand succès.
