Pays d´origine
Iles Britanniques
Origines de la race
A 170 kilomètres environ du nord de l´Ecosse, les îles Shetland sont l´habitat de la race. Les animaux y étant exposés au climat atlantique le plus rigoureux, seuls les plus robustes peuvent grandir normalement et se reproduire. Les plus anciens fossiles de Shetland trouvés dans les îles sont ceux de poneys dont la domestication remonte à l´Age de bronze. Il est probable que les premiers poneys étaient originaires de la toundra qui s´étendait jusqu´aux Iles Britanniques avant le retrait des grands glaciers. Au cours des siècles d´isolement qui suivirent, la taille des animaux s´est réduite. Hors quelques infusions de sang étranger provenant d´étalons amenés, il y a un millier d´années, par les premiers colons norvégiens, la race s´est maintenue dans toute sa pureté. Jusqu´en 1850, les îles Shetland étaient pratiquement dépourvues de routes et tous les transports s´effectuaient à l´aide de bateaux ou de poneys. Le poney Shetland est essentiellement un animal à toutes fins, de bât ou de selle, capable, d´un pied sûr et alerte, de porter de lourdes charges ou des hommes sur terrain dur et difficile. Lorsque, vers 1860, une forte demande est apparue, du côté des mines de houille du nord-est de l´Angleterre, les Shetland ont été formés à ce travail de trait souterrain et l´on rechercha et éleva dans ce but un type trapu et lourd. Presque tous les pays ont, à un moment quelconque, importé de ces poneys qui s´adaptent et s´acclimatent sans grande difficulté à de forts changements de climat, jusqu´aux îles Falklandou au cercle artique. Etats-Unis et Canada en ont importé en grand nombre dans la seconde moitié du XIXe et les premières années du XXe siècle, puis de nouveau dans les années 50.
Description
- Tête:
bien ciselée, d'expression intelligente, ; front large ; petites oreilles bien placées portées haut ; naseaux larges et bien ouverts. - Morphologie:
-Encolure musclée, massive, avec une bonne sortie de garrot ; proportionnée à la taille du poney
-Poitrail large et profond
-Dos court, rein puissant et large
-Membres puissants, à l'ossature dense, ni ronde, ni grossière ; pieds ronds, bien conformés, avec une corne dure et très résistante. - Taille:
maximum 107 cm - Robe:
les robes alezanes, baies, noires, pie noir et pie bai sont les plus communes. - Caractère:
tempérament extrêmement docile et doux. Ils sont faciles à dresser, ont beaucoup de courage, un bon caractère et s´adaptent facilement. - Entretien:
ils nécessitent les soins réguliers d'un maréchal-ferrant. Hors de son milieu naturel, il est très difficile de faire garder son poids de forme à un poney Shetland. La consommation d'une herbe trop riche et le manque d'exercice entraînent souvent la fourbure, qui est une maladie des pieds estropiante et parfois fatale. - Actuellement:
parfaits comme premiers poneys et compagnons des enfants, ils sont excellents à l´attelage ou pour de légers charrois.
