Pays d´origine
Etats Unis
Origines de la race
Le Quarter Horse est connu partout comme le plus parfait auxiliaire pour la conduite des troupeaux de bovins de l´Ouest. Partout, on en est venu à croire que la race a eu pour berceau les cités sans loi des éleveurs de vaches et les domaines d´autrefois peuplés de bétail. Mais il n´en est rien. Le Quarter Horse est originaire de l´Est et la lignée vient des établissements de l´office des Colonies, le Colonial Seaboard.
Les colonisateurs venus chercher fortune dans le nouveau Monde découvrirent un pays qui n´est ni tout lait ni tout miel. Le seul bienfait qui leur échoit est l´héritage des explorateurs espagnols : un reliquat de chevaux aux qualités exceptionnelles. Ces chevaux d´origine espagnole se sont reproduits sans apport extérieur puisqu´il n´y en avait pas d´autres. Cette situation prend fin avec l´importation, de Grande-Bretagne, d´étalons de sang, c´est à dire de géniteurs qui, sans être , techniquement parlant, des Pur-Sang - la race n´avait pas encore été officiellement « inventée » - n´en avaient pas moins été créés selon le standard du Pur-Sang. En croisant de bonnes juments indigènes, dérivant d´importations espagnoles, avec de bons étalons anglais, les colons obtiennent une classe supérieure de sujets possédant les multiples qualité que requiert la vie de pionnier : travaux de la ferme ; transport des troncs d´arbres et de toutes sortes de marchandises ; conduite en charrette etc et ces chevaux demandent en fait peu de nourriture qu´ils peuvent, au besoin, chercher eux-mêmes.
Les Anglais ne manifestent pas une passion moins ardente pour les courses de chevaux dans le Nouveau Monde qu´outre-Océan. Si les colons n´ont guère le loisir de défricher pour le plaisir ils n´hésitent pas à transformer rue de village ou sentier sauvage en piste de course d´un quart de mile. Les départs foudroyants et les sprints explosifs de ces petits chevaux pionniers vaudront bientôt à la race son premier nom : « Famous and Celebrated Colonial Quarter Pather », ce qui donnera, comme en raccourci, Quarter Horse.
La montée du Pur-Sang et la construction de pistes ovales accroissent la popularité des courses de longue distance, si bien que la conception originelle du quart de mile sera abandonnée dans l´Est. Le Quarter Horse est refoulé vers l´Ouest, où ces courses survivront sporadiquement.
Avec le temps, le Quarter Horse a affirmé un instinct de protection à l´égard des autres animaux, un flair aigu à prévenir leurs entreprises et une aptitude à réagir spontanément par un arrêt soudain, un sprint éblouissant, un demi-tour au-dessus du sol ou n´importe quel mouvement approprié pour intercepter ou « contenir » un taureau vagabond. Aussi, partout où il y a du bétail, le Quarter Horse reste-t-il présent, partenaire indispensable de l´éleveur.
On en trouve aujourd´hui dans le monde entier. Aux Etats-Unis, le Quarter Horse représente la race la plus répandue. C´est aussi le super-champion de toutes les formes de rodeo et de toutes les compétitions.
Description
- Tête:
petite, au front large et au profil rectiligne ; ganaches développées ; oreilles droites, fines et mobiles ; grands yeux bien écartés avec un regard doux et expressif. - Morphologie:
-Encolure fine de longueur moyenne et attachée haut
-Epaules larges et musclées
-Poitrail large avec une poitrine profonde
-Dos court et compact
-Arrière-main massive et particulièrement musclée
-Membres fins et courts tout en étant solides et se terminant pas de petits pieds. - Taille:
entre 150 à 160 cm - Robe:
sa robe est toujours unie : alezan, alezan brûlé, alezan sauvage, baie, noire, brune, buckskin, isabelle, crême, grise, gris souris, palomino, rouan rouge ou bleu mais jamais pie. Seules de rares taches blanches sont admises sur la tête et au-dessous du genou ou du jarret. - Caractère:
c'est un cheval docile, au tempérament coopératif, ce qui ne l'empêche pas de se montrer énergique, plein d'entrain et de bonne volonté. - Entretien:
ils sont faciles d'entretien et très robustes. - Actuellement:
les courses de Quarter Horses représentent une activité lucrative tant aux États-Unis que dans d'autres pays, comme l'Australie. La race excelle d'ailleurs dans cette discipline. Aux États-Unis, le Quarter Horse fait toujours son travail de cheval de bétail et participe à des rodéos. En tant que monture de randonnée, le Quarter Horse est difficile à surpasser. C'est aussi un excellent cheval familial, qui se prête tout autant à l'équitation western que classique. Ses qualités le prédisposent aussi au polo. En Europe, il jouit d'une popularité croissante, portée par l'engouement récent pour l'équitation western, aussi bien de loisir que de compétition.
