Pays d´origine
France
Origines de la race
L´histoire du cheval de Mérens, petit prince noir d´Ariège remonte aux temps préhistoriques puisque de nombreuses iconographies présentes sur les parois des grottes ariégeoises attestent de sa présence à l´époque magdalénienne.
Animal sauvage habitué au climat froid, il aurait fui le réchauffement de la planète en gagnant de l'altitude. Ainsi, pendant plusieurs millénaires, il a vécu à l'abri de ses montagnes où se serait forgé le type "Mérens". Au début du XVIIIème siècle, des juments Mérens ont été croisées avec des étalons d'origines diverses. Dégradée, la race a failli disparaître.
En 1933, le syndicat de sélection et de promotion de la race Mérens voit le jour : S.H.E.R.P.A. (Société Hippique de l'Elevage de la Race du Poney Ariégeois, dit de Mérens). En 1947, le stud-book se met en place. Cependant, suite à l'apparition de la mécanisation, la race ne comptait plus que 40 reproducteurs et 20 adhérents au S.H.E.R.P.A. en 1970. Dix ans plus tard, les effectifs montent à 800. En 1975, le Mérens est présent dans presque toute la France mais gagne également les pays voisins, comme la Suisse et l´Italie.
Au 1er janvier 1998, le Mérens obtient l'appellation "cheval". Aujourd'hui, il est encore élevé en semi-liberté dans les Pyrénées, passant une bonne partie de l'année en montagne et descendant dans les vallées pour l'hiver en attendant l'été suivant.
Son élevage est désormais bien ancré dans l'ensemble des régions françaises et en Europe, tout ce monde se retrouvant dans le berceau de la race, en Ariège, pour les Championnats annuels, qui voient le Mérens évoluer peu à peu vers 2 types : le cheval plus sportif et le cheval plus traditionnel.
Description
- Tête :
distinguée et expressive ; yeux très vifs à l´expression douce ; front plat et large s´ouvrant sur un chanfrein droit ou busqué ; oreilles assez courtes - Morphologie :
-encolure de longueur moyenne, bien orientée
-épaule assez inclinée
-poitrail bien ouvert
-garrot assez sorti et attaché vers l´arrière
-dos large, plutôt court, horizontal et musclé
-arrière-main longue et bien orientée
-membres forts avec des canons courts et des sabots durs et résistants - Taille :
140 à 150 cm - Robe :
d'aspect général, le Mérens a une robe noire zain, c'est-à-dire dépourvue de poil blanc. Cependant, une petite marque en tête ou une balzane sont tolérées. - Caractère :
docile, calme, patient et franc - Actuellement :
il est à la fois un cheval de loisir qui excelle en extérieur, de la simple ballade à la grande randonnée et un cheval de compétition qui saura se défendre dans diverses disciplines comme les concours d´obstacles et de dressage.
