Pays d´origine
Argentine
Origines de la race
Les premiers chevaux arrivés en Amérique du Sud ont débarqué à Saint-Domingue avec Christophe Colomb lors de son second voyage (1493), pour gagner ensuite le Mexique et les Amériques du Centre et du Sud. La première grande importation en Argentine n´interviendra qu´en 1535. Don Pedro Mendoza, fondateur de Buenos Aires, débarque alors une centaine d´étalons et de juments andalous ainsi que des chevaux de trait léger et de bât. Puis, lorsque la ville sera saccagée par les Indiens, la plupart de ces animaux prendront la fuite, non sans se reproduire avec une telle rapidité qu´une cinquantaine d´années plus tard, ils seront des dizaines de milliers errant à l´aventure, certaines hardes comptant plus de vingt mille individus. Dans le troupeau andalou d´origine, le Dr Solanet a cru pouvoir déceler une ascendance nord-africaine (Barbe) qui aurait prédominé parmi les meilleurs sujets importés. Ce qui expliquerait la vigueur et l´endurance de leurs descendants. Outre la poursuite des Indiens, les chevaux échappés à travers les Pampas ont en effet alternativement connu les rigueurs de l´hiver et les sécheresses de l´eté. Les survivants de cette sélection naturelle doivent se contenter d´une maigre nourriture et s´accoutumer au manque d´eau. C´est aux meilleurs d´entre eux qui seront plus tard capturés, qui sera donné le nom de « Criollos ». Il s´agit de chevaux portant non seulement des cavaliers mais de lourdes charges à travers plaines et plateaux sans fin, aptes à franchir les cols andins, donc à fournir des efforts soutenus. Il y a environ un siècle, de malencontreux croisements avec des étalons amenés amenés d´Europe et des Etats-Unis ont conduit la race au bord de l´extinction. Les nouveaux produits étaient, certes, plus élégants et plus rapides, mais incapables de résister à la faim et aux maladies. Au début de ce siècle, les éleveurs argentins ont décidé de faire renaître le Criollo suivant le modèle d´origine à partir de sujets survivants. En 1918 était fondée une Société qui le développerait au point d´obtenir son inscription au Stud-Book national.
Les Criollos modernes ont hérité bien des qualités de leurs ancêtres, notamment l´endurance.
Description
- Tête:
elle est assez longue, avec un profil rectiligne ou légèrement convexe. Les oreilles sont plutôt longues et rapprochées. Bien que le front soit large et les yeux alertes, la face semble allongée et étroite, avec un petit museau resserré. - Morphologie:
cheval trapu, très robuste et d'aspect assez rustique. - Taille:
de 142 à 153 cm - Robe:
généralement bai brun, parfois marquée de blanc ; il y a des pie noir et des pie roux. - Caractère :
il est extrêmement résistant, frugal et solide. C'est un cheval rapide et travailleur,. - Actuellement:
le Criollo est utilisé principalement comme cheval de bétail dans l'élevage bovin sud-américain. Il participe également avec beaucoup de succès à des épreuves d'endurance. Son croisement avec le Pur-sang produit le fameux Poney de polo argentin.
