la domestication des chevaux

Selon les trouvailles archéologiques et paléontologiques, le cheval aurait été domestiqué il y a approximativement 5000 ans alors que le chien était déjà le compagnon de l´homme depuis 9000 ans.
Au départ, les troupeaux de chevaux étaient gardés pour produire du lait et de la viande.
La plupart des paléologues sont d´avis que les premiers chevaux domestiques ont été attelés à des chariots avant d´être montés. Ce seraient les les Aryens, un groupe linguistique vivant autrefois en Asie Centale qui au cours de leurs migrations à travers les steppes de l´Asie inventent la roue à rayons tournant autour d´un axe passant par le moyeu.
La conjonction du cheval et de la roue à moyeu transformera très vite le mode de vie des humains. L´utilisation du cheval attelé à des fins militaires apparaît. Au long de plusieurs millénaires de tels chars assureront la victoire aux corps d´élite d´innombrables armées chinoises, puis perses, Egyptiennes, grecques et romaines.

Les premiers éleveurs
Les peuples aryens qui ont pratiqué l´élevage des chevaux n´ont laissé aucun document.
A l´origine, les principales contrées où se pratiquent l´élevage du cheval se situent à l´est de l´Europe et de la Méditerranée. Les Perses,ont les premiers, rencontré du succcès dans l´élevage de chevaux d´armes et de chevaux de course. On estime que ces chevaux mesuraient plus de 142 cm et ils faisaient l´orgueil de l´invicible Darius qui rédige ainsi son épitaphe:"J´ai aimé mes amis. J´ai été un excellent cavalier et un excellent chasseur. Rien ne m´a été impossible."
Dans le même temps, les éleveurs sud-européens semblent avoir fait de la vitesse un objectif prioritaire. Ils produisent des chevaux de constitution légère , de poids peu élevé. D´après le poète greque Oppien, les chevaux d´Espagne sont réputés les plus rapides de tous, bien que peu résistants, tandis que, „pour de longues distances, les Maures pommelés sont les meilleurs."
En se reportant à cette citate, on ne saurait oublier qu´en ces temps là, il était impossible de créer et de fixer une race au vrai sens du mot, tant ces régions étaient régulièrement envahies par des cavaliers ennemis dont les chevaux d´armes -toujours des étalons- ne manquaient pas de se croiser avec les chevaux des pays conquis.
Il y a environ 1750 ans que deux peuples nord-européens sont parvenus à produire de lourds chevaux de bataille, à partir certainement, des puissants Forestiers de Scandinavie et du Nord de l´Allemagne. Tout d´abord, les Goths qui en se frayant un passage des plaines de la Baltique à la Russie méridionale perfectionnent leur tactique de cavaliers et développent leurs chevaux en leur injectant du sang oriental. Ensuite, venus du Nord de l´Allemagne, ce sont les Vandales qui, sur leurs lourds chevaux d´armes, traversent l´Europe et par le détroit de Gibraltar, arrivent en Afrique du Nord. Là, durant le siècle que dure l´occupation du pays, leurs chevaux laissent pour longtemps leur empreinte sur les races indigènes. Environ deux siècles plus tard surgit un troisième peuple germanique, les Lombards, qui montent, eux aussi, de lourds chevaux. . Ils partent vers le sud jusqu´en Italie où leurs étalons massifs laissent leur robustesse sur l´élevage local. Au long des siècles, l´armure de l´homme et celle du cheval se font progressivementplus pesantes et des chevaux de bataille supportant de lourdes charges commencent à apparaître dans de nombreuses parties de l´Europe.
Cependant, les traces les plus anciennes de l´utilisation du cheval comme monture remontent au troisième millénaire avant J.C., en Perse. Au fil des siècles, l´art de monter à cheval se développa jusqu´à atteindre sa première apogée lorsque Xénophon (v.435-354 avant J.-C), philosophe et célèbre militaire rédigea le premier traité d´équitation à Athènes.
Au temps des Croisades, des étalons d´Orient seront amenés en Europe où l´on prendra conscience que la victoire des armes est pour une large part fonction de la valeur des chevaux engagés dans la bataille. Désormais, l´élevage du cheval sera pratiqué de facon méthodique presque partout en Europe, souvent sous le patronage des souverains.